Стартап Quartermaster, занимающийся мониторингом океанов, привлек ещё 140 млн долларов

Стартап Quartermaster из Арлингтона, штат Вирджиния, в мае завершил раунд финансирования серии A на сумму 43 млн долларов, основанный на идее использования датчиков, устойчивых к погодным условиям, для сбора данных и анализа морской деятельности. Эта идея оказалась востребованной, поскольку Quartermaster уже завершил гораздо более крупный раунд серии B, привлекший на этот раз 140 млн долларов.

Основатель и генеральный директор Нил Собин (Neil Sobin) сообщил, что раунд возглавила венчурная компания Insight Partners, специализирующаяся на программном обеспечении, а интересу к тому, над чем работает Quartermaster, способствовала война в Иране и вызванный ею хаос в сфере морских перевозок.

«Я думаю, что мы обрели огромную уверенность в нашей основной концепции», — сказал Собин в эксклюзивном интервью. «В этом году для нас важной частью истории стало то, что мировые события усилили эту ясность, убежденность и осознание срочности, и когда ты это видишь, нужно немедленно воспользоваться возможностью».

Около 100 миллионов долларов в рамках раунда серии B поступили от Insight и нового инвестора — компании Overmatch Ventures, специализирующейся на оборонной сфере, — а также от существующих инвесторов, таких как First Round Capital. Остальные 40 миллионов долларов поступили в виде кредитной линии от инвестиционного банка Stifel.

«Quartermaster создаёт распределённую сеть для океана, где до сих пор было сложно получить надёжные данные в режиме реального времени», — заявил Ник Синай, управляющий директор Insight Partners, в заявлении для TechCrunch. «Эффективная работа команды и высокий спрос на морские данные и информацию о ситуации на море сделали этот проект инвестицией, которую мы хотели возглавить, и мы гордимся тем, что поддерживаем Нила и его команду в их стремлении расширяться, чтобы реализовать возможности, связанные с коммерческими флотами».

Аппаратное обеспечение Quartermaster, которое компания называет «SmartMast», представляет собой довольно простую систему. Стартап объединяет камеры и радиостанции в один комплект, который устанавливается на мачте судна и способен собирать и передавать морские данные в режиме реального времени. Это позволяет правительствам, судоходным компаниям и страховым компаниям получать гораздо больше информации, чем позволяет действующий стандарт AIS, или «система автоматической идентификации», которая представляет собой, по сути, лишь серию сигналов определения местоположения.

Эти данные об обстановке в режиме реального времени открывают самые разнообразные возможности для того, что Quartermaster называет «самой большой слепой зоной на Земле». На повестке дня стоит всё: от помощи судам в предотвращении столкновений до лучшего понимания заторов на судоходных путях и спасения заблудившихся моряков. Собин отметил, что каждая установка SmartMast записывает десятки гигабайт данных в день, и стартап вместе со своими клиентами по-прежнему находит новые способы использования собираемых данных.

«В области морского искусственного интеллекта не так много предшествующих разработок, поэтому, во-первых, очень интересно иметь собственный источник данных», — сказал он. «Но, во-вторых, есть так много «низко висящих плодов», которые мы собирали этим летом — то, с чего можно начать работу и что принесет пользу нашим клиентам».

Собин отметил, что стартап уделяет много времени взаимодействию с представителями всей морской отрасли — а не только с владельцами и операторами судов — чтобы выяснить, чего они ожидают от этой технологии.

«Это игнорируемая область. Моряки по всему миру очень долго оставались без внимания со стороны технологий, и поэтому, когда они встречаются с нами, они очень воодушевлены, потому что говорят: ««О, у меня столько идей, давайте их реализуем», — сказал он.

По словам Собина, в настоящее время более 650 судов в 25 странах оснащены системой SmartMast, а стартап поставил заказчикам более 800 таких систем. Эта разница в основном объясняется тем, что Quartermaster собирается начать внедрение системы SmartMast на целых флотах, что свидетельствует о том, что первые пользователи действительно верят в эту идею.

По словам Собина, Quartermaster пришлось потрудиться, чтобы успевать удовлетворять спрос. Стартап удвоил свои производственные мощности и продолжает дорабатывать конструкцию, чтобы оборудование можно было выпускать быстрее.

«Мы знаем, что сможем это сделать, и видим множество доказательств того, что мы действительно занимаемся чем-то масштабным и важным для всего мира», — сказал Собин. «Итак, что делать, когда вы занимаете такую позицию? Бегите быстрее, действуйте быстрее и удваивайте ставку на эту стратегию».

Когда вы совершаете покупку по ссылкам в наших статьях, мы можем получить небольшую комиссию. Это не влияет на нашу редакционную независимость.